Cada 29 de junio se conmemora el Día Internacional de los Trópicos, una fecha proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas para reconocer la enorme riqueza ambiental, cultural y económica de las regiones tropicales, así como para llamar la atención sobre los desafíos que enfrentan debido al cambio climático, la deforestación, la pérdida de biodiversidad y el crecimiento demográfico. La efeméride fue establecida mediante la resolución A/RES/70/267, aprobada en 2016.
La conmemoración coincide con el aniversario de la publicación del primer State of the Tropics Report, presentado el 29 de junio de 2014, resultado de la colaboración de diversos centros internacionales de investigación y respaldado por la entonces asesora y premio Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi. Este informe marcó un parteaguas al reunir indicadores ambientales, sociales y económicos que muestran la creciente importancia estratégica de los países tropicales para el futuro del planeta.
Los trópicos abarcan la franja comprendida entre los trópicos de Cáncer y Capricornio, ocupando alrededor del 40% de la superficie terrestre. Aunque las condiciones varían según la altitud y el relieve, predominan temperaturas cálidas durante todo el año y una marcada influencia de las lluvias, especialmente en las zonas cercanas al ecuador.
La Organización de las Naciones Unidas destaca que estas regiones concentran aproximadamente el 80% de la biodiversidad mundial, además de albergar cerca del 95% de los bosques de manglar del planeta por superficie y el 99% de las especies de manglar conocidas. Asimismo, los trópicos contienen el 54% de los recursos mundiales de agua dulce renovable, un patrimonio natural esencial para millones de personas. Sin embargo, casi la mitad de su población vive en condiciones de vulnerabilidad frente al estrés hídrico.
A pesar de su enorme riqueza natural, los países tropicales enfrentan amenazas crecientes derivadas del cambio climático, la deforestación, la urbanización acelerada, la degradación de los ecosistemas y la pérdida de especies. La ONU advierte que estas presiones ponen en riesgo servicios ambientales fundamentales para el equilibrio climático y la seguridad alimentaria mundial.
Las proyecciones también muestran que la importancia de estas regiones seguirá creciendo durante las próximas décadas. Para 2050, se estima que los trópicos albergarán la mayor parte de la población mundial y alrededor de dos terceras partes de los niños del planeta, lo que convierte a estas zonas en un eje estratégico para el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030.
El Día Internacional de los Trópicos busca impulsar acciones de conservación, fortalecer la cooperación científica y promover un desarrollo sostenible que permita proteger algunos de los ecosistemas más valiosos del mundo. La ONU subraya que preservar estas regiones no solo beneficia a los países tropicales, sino que constituye una prioridad para el equilibrio ambiental y el bienestar de toda la humanidad.
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