El uso de sistemas de riego inteligente, particularmente por goteo, perfila una transformación en el campo mexicano al permitir una mayor producción de alimentos con un ahorro significativo de agua, que podría alcanzar entre el 40 y el 60 por ciento, de acuerdo con autoridades y especialistas del sector.
Este modelo, que ya se implementa en el distrito de riego 016 en Morelos, forma parte de una estrategia de modernización agrícola que inicia con la rehabilitación de infraestructura hidráulica, deteriorada en diversas regiones del país. Según explicó Esther Martínez, directora de la Cuenca del Balsas de la Comisión Nacional del Agua (Conagua), el estado de Morelos enfrenta rezagos importantes en canales y sistemas de distribución, lo que ha complicado históricamente el riego eficiente de cultivos.
La tecnificación contempla, en una segunda etapa, la instalación de sistemas automatizados que determinan con precisión cuándo y cuánto regar, aplicando el agua directamente en la raíz mediante mangueras especializadas. Este método no solo reduce el desperdicio, sino que permite incorporar nutrientes a través del denominado ferti-riego.
Víctor Torres, jefe de departamento de la misma cuenca, detalló que esta técnica puede incrementar la producción agrícola hasta en un 25 por ciento. En cultivos como el maíz, dijo, los rendimientos podrían pasar de cinco o siete toneladas a cifras mayores gracias a una dosificación adecuada de agua y fertilizantes.
En zonas como el módulo de riego del Río Chalma, donde predominan pequeños productores de caña, el sistema abre la posibilidad de diversificar cultivos hacia hortalizas y aumentar la frecuencia de cosechas. De acuerdo con autoridades, los agricultores podrían pasar de un corte anual a hasta tres, dependiendo del tipo de cultivo.
El funcionamiento del sistema requiere presión constante generada por bombas eléctricas, como explicó el instalador Raúl Hernández, quien señaló que una sola unidad puede abastecer varias secciones de riego en jornadas de más de ocho horas continuas para beneficiar a cerca de 20 productores por parcela.
Sin embargo, la implementación no está exenta de retos. Productores agrícolas han manifestado inquietudes por los costos asociados al consumo de energía eléctrica, gasto que anteriormente no se contemplaba en sistemas tradicionales por gravedad. Rosendo Montes de Oca, agricultor de la zona, indicó que, aunque el proyecto se presentó inicialmente como gratuito, han surgido costos adicionales que generan incertidumbre.
Ante este panorama, algunos productores han solicitado que la transición hacia el riego tecnificado sea gradual, manteniendo alternativas tradicionales en caso de fallas en el nuevo sistema.
A pesar de las dudas, otros agricultores reconocen los beneficios del riego por goteo. Fernando Lugo, productor agrícola, destacó que esta tecnología no solo reduce el uso de agua, sino también la carga de trabajo en el campo, en un contexto donde la disponibilidad del recurso hídrico disminuye a nivel global.
El Gobierno de México anunció una inversión de 60 mil millones de pesos para 2026 con el objetivo de impulsar la modernización del sector agrícola. La implementación de proyectos piloto, como el del Río Chalma, busca incentivar la adopción de estas tecnologías y avanzar hacia un modelo de producción más eficiente y sostenible.
